小笠原氏は、日本を「アクセルとブレーキを同時に踏んでいるような国」と表現し、日本の場合はルールブレイカーを受け入れにくい、保守的な文化だと述べました。欧米に比べると、設計的思考は弱く、イノベーションの生まれ方も、入り口ではなく、与えられた役割を精緻化していくプロセスの遂行から「刷新」がなされ、その結果がイノベーションを引き起こすこともあるからだそうです。

決定的な違いは、日本人は再現性を重視しないということ。小笠原氏は、「日本人はプロセスそのものが好きなので、絶えず磨いていく。それによって出来上がるアウトプットは、当然ながら様々であるが、それも良い。そういう意味では、日本型イノベーションは再現性の担保を重視しない柔軟性が前提となる「出口」にポイントがあると言えます。しかし、柔軟性を持ちつつも、プロセスを変えるようなルールブレイカーは排除したがる。この傾向はなかなか面白いのですが、厄介でもあります」と語りました。

小笠原氏は、欧米型イノベーションを「 “モノ” のイノベーション」、日本型イノベーションを「 “こと” のイノベーション」と定義しました。欧米は、「りんご」「犬」など、自分以外の他の物体を、客体としてコントロールできる安定的な「モノ」として、はっきりと対象化して考えるのに対し、日本は、主体と客体の関係性を曖昧にする不安定な「こと」という捉え方をして、その時の感覚を大切にするという違いがある。

小笠原氏は、この違いを歴史上の人物を例に解説しました。「木から落ちるりんごを見た時、ニュートンは、なぜりんごは落ちるのかと考え、万有引力を発見しました。それは、ニュートン自身と、りんごの果実、りんごの木をはっきり分けて考えたからです。もしも、その瞬間を清少納言が見ていたら、木からりんごが落ちる瞬間や空間そのものに感情を揺さぶられ、その時の感覚を『枕草子』に「いとをかし」と記したでしょう。しかし、その「いとをかし」と感じた一瞬を日本人は大切にするので、清少納言が同じ光景を３日後に見たとしても、同じように「いとをかし」とはならないのです。これが日本の“こと”の考え方です」。

CreativeとInnovativeの違い

イノベーションを起こさなければいけないという意識があるのにもかかわらず、日本企業が、何をすれば良いのかわからなくなってしまう原因として、「日本におけるイノベーションの定義が曖昧なままで、宙に浮いているような状態になってしまっている」と小笠原氏は指摘し、unique、creative、innovativeという３語の意味の違いについて参加者に問いかけました。

欧米で議論する際には、まず話す相手と言葉の定義を明確にするのが当然で、「unique」とは単なる独自性で、その価値の有無はあまり関係ありません。一方、「innovation」や「innovative」と表現するときの定義は主に「これまでの社会の枠組みをひっくり返してしまうような革新」であり、大多数の人にとって価値があり、容認できるパラダイムシフトを指しますが、現在の日本で「イノベーション」という言葉を使う場合、そのほとんどが一部の人にとって価値がある「creative（創造的）」に相当する意味に近いそうです。なぜそのような状況になってしまったのでしょうか。その理由について小笠原氏は「日本人が『クリエイティブ』という言葉を定義しないまま使い古してしまって、『クリエイティブ』はもうカッコよくないから。日本人は、イノベーションと称して、ビジネスで儲かるサイズのものが生み出せれば、それで良い」と語ります。

もちろんそれは良いことですが、ビジネス上の『クリエイティブ』は容易に追随されますので、競争優位になるとは限りません。しかし、これが企業に課せられた競争という運命かと思います。そもそも、本当の意味でのイノベーションはそうそう頻繁に起こるものではありません。

日本人は、言葉の意味を考えずに新しい言葉を使ってしまう傾向があり、internationalとglobalについても同様のことが言えるとのこと。近年の日本では、internationalよりもglobalを耳にすることが多くなり、どちらも日本では、「国際」と訳してしまいがちですが、この２語の意味は大きく違います。internationalは、「国の存在を前提とし、国境を越える」という由来があり、globalは、「国の存在は前提とせず、世界を地球規模で捉える」という由来の言葉です。

小笠原氏は、中国では「国際（international）」「全球（global）」というように明確に表記が分かれていると説明し、「言葉の意味を定義せずに使うのは日本だけ。使う言葉自体に十人十色の定義があっては、革新を起こしたいと思っていくら議論を重ねても、終着点が見つかるはずがない」と苦言を呈しました。

当事者意識を持って「企てる」から「試みる」へ

グローバル化に対する日本人の姿勢として、当事者意識を持つことが重要だと小笠原氏は述べました。小笠原氏は、日本人があらゆる物事に対して無関心になってきていることに危機感を感じ、学生に対しても当事者意識を持つように指導しているそうです。選択の自由を望むことと当事者意識を持つことは表裏一体です。

そして最後に、日本人のマイナス面である減点思考について説明しました。「失敗したら、減点されてしまう、と考えるのではなく、失敗を素直に認め、そこから失敗を上回る結果を出してやるという気概を持たなければならない」。「企てる」ことから一歩踏み出して、「試みる」ということ。企業としても、当事者意識を持ち、現実を直視し、持続的に変容していくことによって、グローバル化の中でも組織を存続させていく糸口が見えてくるのではないでしょうか。